Le festival « Pongal » dure quatre jours. Le premier jour, appelé « Bhogi », les vieux vêtements et autres vieilles choses sont brûlés ou jetés, symbolisant un nouveau départ. « Vakisan Pongal », le jour réel de Pongal, tombe le premier jour du mois tamoul de Taï, généralement le 14 ou le 15 janvier selon le calendrier tamoul. De bon matin, les gens cuisinent le plat typique, également appelé Pongal. Il est composé de lait avec du riz nouvellement récolté et de sirop fait à partir du sucre de palme de la nouvelle récolte. Selon la vieille tradition, il devrait être préparé dans une cour ouverte, si possible, dans une nouvelle marmite sur un nouveau feu de bois. De gros morceaux de canne à sucre sont placés à côté de la marmite de Pongal. La marmite est mise sur le feu de bois de manière à ce que le lait commence à bouillir aussi près que possible du lever du soleil. Ensuite, on ajoute le riz et le sirop. Plus tard, les gens offrent des cadeaux à leurs voisins et échangent des salutations festives. Ce jour est le plus important du festival Pongal.