Le festival « Pongal » dure quatre jours. Le premier jour, appelé Bhogi, les vieux vêtements et autres objets anciens sont brûlés ou jetés, symbolisant un nouveau départ. Vakisan Pongal, le jour réel de Pongal, tombe le premier jour du mois tamoul de Tai, généralement le 14 ou le 15 janvier, selon le calendrier tamoul. De bon matin, les gens cuisinent le plat typique, également appelé Pongal. Il est composé de lait avec le nouveau riz et du sirop fait à partir du sucre de palme de la nouvelle récolte. Selon la vieille tradition, il devrait être cuit dans une cour ouverte, si possible, dans une nouvelle marmite sur un nouveau foyer. De grandes tiges de canne à sucre sont disposées à côté de la marmite de Pongal. La marmite est placée sur le feu de bois pour que le lait commence à bouillir aussi près que possible du lever du soleil. Ensuite, on ajoute le riz et le sirop. Plus tard, les gens offrent des cadeaux à leurs voisins et échangent des vœux de fête. Ce jour-là est le plus important du festival Pongal.